李清，原名李汉清，广东东莞人，出生于新加坡。1934年考入明星演员养成所，1936年参拍第一部影片《金刚钻》，饰演配角，同年在《生死同心》影片中显露才华。1937年转入联华影业公司，开始担任主角。他主演名片《人海遗珠》及《新旧时代》获得可喜的成绩。