大卫•艾里斯1952年9月8日出生于美国加利福尼亚州的圣莫尼卡，他天性好动，从小就对冲浪运动充满热情，并成为了一名职业的青少年冲浪运动员。大卫并未直接开始执导电影，他是经由演员之路，逐渐从摄影机前走到摄影机后的。年轻时代的他最早是在电视和电影中出演一些小配角，大银幕处女作是由男星库尔特•拉塞尔主演的迪士尼影片《魔力神童》（1975年）。不过大卫的普通演员生涯很快就短暂地结束了，他在冲浪运动上展现出的天赋，以及良好的身体状况，让他自然而然地走向了特技...